北大国际MBA创造了独特的入学教育：素质拓展训练，作为新生的必修课。新学员还没有上课，便将他们带出去，把学员分成三批，一部分学员过草地，一部分学员爬高山，一部分学员走沙漠。草地需要长时间的跋涉，考验学员在两年的时间中善始善终，态度决定一切；爬高山需要坚强的意志，需要学员在工作时间外，有足够的毅力走完艰苦的学习旅程；而穿越的沙漠，对那些平时生活优越的EMBA学员则更是一场严峻的挑战。
素质拓展训练的过程也是学员间互助、互动的过程，原本彼此还很陌生的新学员在拓展的过程中，团结协作、相互沟通、互相帮助、彼此影响、彼此感染，往往通过这次活动成为终生的好友。
在2000年，北京大学体育部派出一名教练员和学校游泳队的4名运动员参加香港的学校外展训练，这次活动接近于国内的素质拓展训练，当时的第一个项目就是“信任背摔”，学生与教练们回来后对此给予了很高的评价，这是拓展与北京大学师生的又一次亲密接触。
北京大学在创建世界一流大学的进程中，不断进行教学改革，教学改革中很重要的一部分就是开设了许多新课程，其中就有拓展训练课。2002年拓展训练课进入北京大学本科生的课程设置，由体育教研部与心理学专家、商业培训机构共同策划进行了大纲的制定、课程内容的选择与场地的建设，然后以“体育综合素质课”开始进行拓展训练，后来课程定名为“素质拓展”。
