拓展运动具有增强体质、锻炼意志、增长毅力与勇气、发掘潜能、开发智力，培养团队合作精神，提升心理素质的功能与作用。拓展运动多在公园、空地、山野、水面等自然地域开展，有很大的可塑性，深受广大群众的喜爱，便于开展和普及。拓展竞赛要求运动员不但要有很强的团队合作能力和意识，而且要具备登山、攀岩的技巧和体能，也要熟练掌握登山器材的使用。
拓展运动在我国有着良好的发展前景，近年来，随着我国社会经济发展，群众体育力度的加大，许多高校、俱乐部等都热衷开展此项运动，推动了拓展运动的开展。此次在北大湖举办的拓展大赛，旨在统一竞赛设施标准，完善竞赛规则、提高竞赛水平，贯彻《全民健身条例》，推动我国全民健身运动的开展。
2010年吉林北大湖首届全国户外拓展大赛于7月24日至26日在风景秀美的吉林北大湖举办，本次比赛由中国登山协会、吉林省体育局、吉林市人民政府主办，吉林北大湖体育旅游经济开发区、吉林市体育局、吉林市桥山北大湖投资管理有限公司承办。这次比赛共有来自北京、湖南、湖北、陕西、吉林等近20个省、直辖市的28支代表队近200名运动员参赛，也是国内首次组织开展的规模最大的一次全国性拓展运动赛事。
拓展运动是一项新兴时尚体育运动，由“拓展培训”发展演变而来。拓展运动是指利用自然地形地貌或者人工修建的体育专属设施开展的以团队、双人和个人为单位的竞速、竞距、计数和具有对抗性质的系列运动。其主要由地面项目、低空项目、高空项目、水面项目等四大类项目组成。
拓展训练起源于二战期间的英国，上世纪90年代中期进入我国，在短短十几年间，全国拓展培训的机构、公司等发展到近千家，每年参与拓展培训的群体近亿人。包括：大中型企业员工、机关事业单位员工、工商业人员、学生、军人等众多社会群体。训练目标由单一的体能、生存训练扩展到心理训练、团队训练、人格训练、管理训练等等诸多方面。
